QU'EST-CE QUE LA FIBROMYALGIE ? COMPRENDRE LA MALADIE ET SES MÉCANISMES
Définitions médicales avec les sources : HAS, INSERM, OMS
La fibromyalgie est une maladie chronique reconnue par la Haute Autorité de Santé, l’Organisation mondiale de la santé et l’Institut national de la santé et de la recherche médicale.
Définition de la fibromyalgie par la Haute Autorité de Santé (HAS)
« La fibromyalgie est une maladie reconnue par l’Organisation mondiale de la santé qui la classe dans les douleurs chroniques généralisées (classification internationale des maladies – CIM 11). Elle est liée à des modifications des processus de détection et de modulation de la douleur au niveau du système nerveux central se manifestant par une hypersensibilité généralisée à la douleur.
Elle altère les capacités physiques, la réalisation des activités quotidiennes, la qualité de vie. La prévalence de la fibromyalgie en population générale est d’environ 1,5 à 2 %, presque trois fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. »
Source : Haute Autorité de Santé (HAS) : PDF – publication du 19/06/2025
Reconnaissance de la fibromyalgie par l’OMS
La fibromyalgie est reconnue par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) depuis 1992. Classée : CIM-10 : M79.0, CIM-11 : MG30.01 (syndrome de douleur chronique généralisée).
Le Ministère de la Santé
« Cette douleur chronique diffuse est complexe et souvent vécue difficilement faute de diagnostic médical ou de prise en charge adaptée. »
Source : Ministère de la Santé (Mise à jour en date du 06/05/2025)
Définition de la fibromyalgie par l'INSERM
« La fibromyalgie est une forme de douleur chronique diffuse qui est définie comme un syndrome fait de symptômes chroniques, d’intensité modérée à sévère, incluant des douleurs diffuses avec sensibilité à la pression, de la fatigue intense, des troubles du sommeil, des troubles cognitifs et de nombreuses plaintes somatiques. Le syndrome fibromyalgique peut avoir des conséquences médicales et psychosociales majeures (restriction d’activités, handicap moteur invalidant, arrêts de travail prolongés, etc.). Une errance médicale importante est rapportée par les personnes atteintes de ce syndrome, tandis qu’une proportion non négligeable de praticiens indiquent se sentir désarmés devant les patients souffrant de fibromyalgie. »
Source : Inserm (publication du 05/10/2020)
Définition de la fibromyalgie par le VIDAL
« La fibromyalgie est une maladie qui associe douleurs musculaires ou articulaires permanentes, fatigue chronique, troubles du sommeil, symptômes dépressifs et troubles anxieux. La personne qui en souffre se plaint d’avoir mal partout sans interruption pendant plusieurs mois consécutifs. Des stimulations habituellement indolores peuvent provoquer des douleurs, et des douleurs normalement supportables peuvent être ressenties comme intenses. Dans plus de 80 % des cas, la fibromyalgie touche les femmes entre 30 et 55 ans. Elle apparaît plus fréquemment autour de la ménopause. »
Source : Vidal (publication du 12 juin 2024)
Synthèse des définitions reconnues de la fibromyalgie
- la fibromyalgie est une maladie caractérisée par des douleurs diffuses et persistantes depuis plus de trois mois ;
- elle est souvent associée à une fatigue intense, des troubles du sommeil, d’anxiété et parfois des troubles cognitifs ;
- son diagnostic médical est difficile (maladie invisible aux examens), entraînant parfois une errance médicale et une prise en charge insuffisante.
INFO+ : lisez à présent les causes de la fibromyalgie.
CE QUI SE PASSE CONCRÈTEMENT DANS VOTRE SYSTÈME NERVEUX ?
Le rôle des neurotransmetteurs
Dans la fibromyalgie, deux messagers chimiques semblent particulièrement impliqués. La sérotonine, qui régule normalement la douleur, le sommeil et l’humeur, est souvent produite en quantité insuffisante. La substance P, à l’inverse, est présente en excès : elle amplifie les signaux douloureux transmis au cerveau. Ce déséquilibre contribue directement à la perception d’une douleur disproportionnée.
Le nerf vague
Un régulateur clé Le nerf vague relie le cerveau à la quasi-totalité des organes. Il joue un rôle central dans la régulation du stress, de l’inflammation et de la douleur. Chez les personnes atteintes de fibromyalgie, son activité est souvent diminuée, ce qui réduit la capacité du corps à s’apaiser après un stimulus douloureux ou émotionnel.
La neuroplasticité
Le cerveau peut-il se reconfigurer ? Le cerveau n’est pas figé. Il possède une capacité remarquable à se réorganiser, c’est ce que l’on appelle la neuroplasticité. Des thérapies comme la méditation, la cohérence cardiaque ou certaines approches cognitivo-comportementales s’appuient sur ce mécanisme pour tenter de modifier progressivement la façon dont le cerveau traite la douleur.
Le système nerveux autonome et la perception de la douleur
Le système nerveux autonome régule les fonctions involontaires : rythme cardiaque, digestion, respiration. Il se divise en deux branches opposées, l’une active (le sympathique, qui prépare au stress) et l’une apaisante (le parasympathique, qui favorise la récupération). Dans la fibromyalgie, la branche active tend à dominer en permanence, maintenant le corps dans un état d’alerte chronique qui amplifie la perception de la douleur.
QuelLEs sont les CAUSES de cette maladie chronique, d’après l’INSERM ?
« La fibromyalgie serait d’origine multifactorielle, liée à des facteurs à la fois biologiques, psychologiques et sociaux.
Facteurs biologiques : des seuils de perception de la douleur plus bas.
Facteurs psychologiques : antécédents fréquents de traumatismes (accidents, deuil, violence, chirurgie…) qui influencent le système nerveux. »
« Un axe important de recherche consiste aussi à comprendre comment le stress physique, psychologique ou émotionnel peut entraîner des perturbations de la perception de la douleur. Ils influenceraient notamment le système sympathique autonome, activé lors d’un stress, et l’axe hypothalamo-hypophysaire, qui joue un rôle majeur dans les différents systèmes hormonaux. »
Source : Inserm (publication du 21/06/2021)
définitions COMPlÉmentaire
L'HYPERALGÉSIE
« Le cerveau, qu’est-ce que c’est ? Le cerveau avec la moelle épinière constituent le système nerveux central, capable d’intégrer les information, de contrôler la motricité et d’assurer les fonctions cognitives… Le cerveau est composé de 100 milliards de cellules nerveuses, « les neurones » qui constituent un réseau câblé très précis… Les neurones communiquent entre eux par signaux électriques, appelés influx nerveux. »
Source : Institut du Cerveau – Hôpital Pitié-Salpêtrière
« Le système nerveux contrôle les processus physiologiques internes, comme l’activité cardiaque, la digestion, et intervient dans les réactions au stress. »
Source : Inserm
« L’hyperalgésie désigne une réponse douloureuse anormalement intense à un stimulus qui provoque normalement une douleur modérée. En fait, votre système nerveux amplifie les signaux de douleur de manière excessive. Cette pathologie se distingue de l’allodynie, où des stimuli non douloureux deviennent douloureux. Mais dans l’hyperalgésie, c’est l’intensité de la douleur qui pose problème. Concrètement, une simple pression qui devrait être légèrement inconfortable devient une douleur vive et disproportionnée. »
Source : lemedecin.fr (guide 2025)